梅の苗木を植えました

私たちは、平成元年に寄居町中間平（ちゅうげんだいら）の農家の方を訪ねました。当時中間平には、たくさんの桑の木が栽培されていました。そこに農家の皆さんと一緒に梅の苗木を植えました。 当初植えた品種は「白加賀」でした。比較的寒さに強く梅酒や蜂蜜漬けに適しているということで、約600本を植樹しました。その後、梅干しに適してしている和歌山産の「南高梅」を新たに植えたのです。 その苗木も今では立派な梅の実を実らせるまでに成長し、今では年間40〜50トンもの梅の実が収穫されます。

ミツバチが花粉を運びます

果物の栽培する場合、交配ににミツバチを使用することは珍しくありません。この梅林にもミツバチが交配用として活躍しています。 梅林には、武州養蜂園の巣箱が梅の交配用に30箱程度置いてあります。他にも地元の農家の巣箱が20箱、信越の上田からリンゴの交配のために養蜂家が運んで来たものが30箱。それらの巣箱にいるミツバチは全部で200〜300万匹にもなります。 その3分の1が蜜を集める働き蜂なので、常に100万匹のミツバチが、この中間平を飛んでいることになります。 また、ミツバチの飛ぶ範囲は、半径3km四方にもなるので、近くの農産物の交配を助け、今年も大豊作間違いなしです。

昔ながらのやさしい梅干し

食卓に添えられた小さな一粒が、私たちに元気と健康を与えてくれます。初夏の日差しを浴びた、小粒たちがほっと心にも栄養を与えてくれそうです。 そんな梅干しが作られる「武州の郷　梅干し加工所」は、関東平野が一望できるのどかな山麓にあります。武州養蜂園の梅干しは、この自然の中でひとつひとつ手作りで作られています。 「昔、おばあちゃんが作ってくれた家庭の味」を、中間平から皆さまのご家庭にお届けします。