爬虫類は哺乳類のように気温に関係なく体温を一定に保てる「恒温動物」ではなく、周りの気温によって体温が変わる「変温動物」になりますので体温調節ができるようにケージ内に体を温める場所を作ってあげる必要があります。
その役割を担うのがバスキングライトと呼ばれる種類のライトで、ライトが向いている１か所を集中的に温めることが出来ます。
主に昼行性で日光に当たる行為（バスキング）をする種類の爬虫類に必要となります。

設置場所は爬虫類の手の届かない高さで体温調節の為の温度の高低差を作るためにケージの左右どちらかに設置してください。

爬虫類は骨・歯・鱗など形成にカルシウムを必要とする体組織が多く、栄養素の中でもカルシウムの摂取がとても重要になります。
カルシウムを体内に吸収するためにはビタミンDが必要となり、ビタミンDは日光に含まれる紫外線に当たることで生成されます。

飼育下で日光に当たる機会が少ない爬虫類はエサのカルシウムを吸収するために必要なUVを照射してくれる紫外線灯を太陽光の代用として浴びてビタミンDを生成しなければならないため、昼行性の爬虫類の飼育には紫外線灯が必要となります。夜行性の爬虫類には不要です。

紫外線灯の強さはW数ではなく、商品名の後に続く「100」や「10.0」という数字によって決まっています。W数は紫外線が照射出来る範囲を決定する要素になります。13Wであれば45～60cmのケージ、26Wであれば60～90cmのケージを目安としてお選びください。各種の生息環境に合わせた紫外線のものを使用しましょう。
下記のチャート表をご参考ください。

紫外線灯は生体の手の届かないように設置し、最低でもライトから30ｃｍほど離れて浴びられるようにしてあげましょう。
また、紫外線灯はあくまで飼育下の爬虫類の為の補助的な紫外線を出すライトに過ぎませんので、時間の取れるときに飼い主さんの目の届く範囲で日陰で休めるところを作りつつ日光浴をさせてあげてください。

※ガラスを通すと紫外線が遮断されてしまいますので、家の中で日光浴する場合は網戸にするか、格子状のケージに入れるなど脱走対策をして浴びさせてください。

ペットとして飼育できるほとんどの爬虫類は年中温かい熱帯・亜熱帯に生息しており、日本の四季の温度変化には耐えられない為ケージの保温をしてあげる必要があります。
夏の間などはバスキングライトの熱で十分なのですが、晩秋や真冬の季節は全体の保温をしてあげるために点灯する必要があります。
爬虫類用の保温球の多くは赤や青などの爬虫類が見にくい色の光を出しておりますので夜間のバスキングライトを消灯した後も点灯できます。

樹上性のトカゲは保温球に上って火傷をする場合がありますので、十分に生体から離すかケージ外から照射するなどの対策が必要です。