ツツジ科スノキ属に分類される果樹。北半球の各地に古くから自生していて、果実が小さな青紫色であることから、ブルーベリーと名づけられました。
日本国内のナツハゼやシャシャンボ、クロマメノキ、ウスノキなども同じスノキ属で、ブルーベリーの仲間です。

栽培品種と野生品種があり、一般的に栽培品種は大粒で甘みと酸味のバランスが良く、野生品種は小粒で酸味が強めです。

生のブルーベリーを一日に40g（20～30粒）～80g程度、アメリカでは約70gの摂取がすすめられています。
また、ドライブルーベリーの場合は10g以上、ジャムの場合は30～40gとされています。

ネイティブアメリカンの貴重な栄養源
ブルーベリーは、元々北米で自生していたものを、先住民たちが貴重な栄養源として日常的に食材にしていました。
17世紀になり、大航海時代を迎えて北米に移住したヨーロッパ人たちが食糧難に面した時に、先住民たちが野生種のブルーベリーを分け与えたことがきっかけで、移住者たちがジャムや保存食に加工したブルーベリーが世界中に普及することになります。

日本へもたらされたのは戦後
1951年（昭和26年）に、アメリカから農林省の北海道農業試験場に導入したのが最初とされています。

150種類以上の品種があり、主に野生種と栽培種の2種類に分類されます。一般的に栽培品種は大粒で甘みと酸味のバランスが良く、野生品種は小粒で酸味が強めです。
栽培種には、果実が大きく甘味が強いことと流通量や品種が多いことが特徴のハイブッシュ、果実が大きく甘みが強いことと成熟前に実がピンク色になることが特徴のラビットアイなどがあります。
野生種には、樹高が低いことと果実が小さくて甘酸っぱいことが特徴のローブッシュ、北欧で自生してることと小さな果実に強い酸味が特徴のビルベリーがあります。

少量のジャムは、電子レンジを使うと簡単で手軽です。

材料
冷凍ブルーベリー：適量
砂糖：ブルーベリーの約40％
レモン果汁：少々

耐熱容器に冷凍ブルーベリーを入れ、砂糖を振りかけます。
様子を見ながら2分～3分ほど電子レンジで加熱し、最後にレモン汁をかけて混ぜ合わせます。