乾く季節こそ潤い満ちる私へ
~加湿器のある暮らし~

上記の方式だけでなく、製品によっても加湿性能は様々。同じサイズの製品でも加湿量が異なることもしばしば。加湿能力が高い製品を狭い部屋で使う、 逆に広い部屋にも関わらず加湿量の低い製品を使うなどすると、適正な湿度が得られない可能性があります。部屋の広さやタイプに応じた加湿能力を持った製品を 選ぶようにしましょう。

参考になるのが製品ごとに示された「適応床面積」。これには「木造和室」「プレハブ洋室」の2つの数値が表されており、 一般的に「木造和室」は従来の工法を使った木造の戸建て、「プレハブ洋室」は気密性の高いプレハブや鉄筋コンクリートのマンションなどを指しています。 加湿量は「mL/h」で表し、室温20℃・湿度30％と仮定した場合、1時間あたり何リットルの水蒸気を出すかを示した数値です。数値が高いほど加湿量が多く、 より広い部屋で使えます。

加湿器から噴出されるミストは水分を含むものなので、空気より重く、基本的に地面に向かって落ちていきます。そのため加湿器を床に置いて使用していると 部屋の低い位置だけが加湿される状態になります。そのため、出来るだけ事故が無いような状態で高い位置に置いて運転させることが望ましいです。 （噴出口が床から60cm以上が理想とされています）とはいえ置き場所がない、電源コードが届かない、安全面で不安…といったこともあるかと思います。 そういった場合は噴出パイプの付いたモデルなどがおすすめです。

また、より部屋の広い範囲に行き渡らせたい場合は、扇風機やサーキュレーターなどを組み合わせるのも効果的です。特に冬場は暖房の効果を高めるために サーキュレーターで室内の空気循環をされる方も多いと思います。この環境下で加湿器を運転させれば効果的です。注意点としては超音波式の加湿器を 使用される場合はサーキュレーターの背面に加湿器を置かないこと。これをするとミスト内に含まれる石灰成分でサーキュレーターが真っ白になります…。 離れた場所から循環させるような風を送りましょう。

これまで加湿器をお使いになられたことがある方なら、加湿器を運転させると洗濯物の生乾きのような臭いがしたというご経験がおありかと思います。 あの嫌な臭い…折角の加湿も台無しです。なぜ臭いが発生してしまうのか？明確な原因があります。これから初めて加湿を導入される方にも是非覚えて おいていただきたい内容です。

湿っぽい嫌なにおいの原因は加湿器内の雑菌の増殖やカビの発生によるものです。タンク内の水を変えずに翌日また使用する、 適切なお手入れを怠る…といったことをしていると必ずと言っていいほど起こり得ます。雑菌やカビは水分や湿気を好むもの。 加湿器内はまさに彼らの絶好の繁殖場所な上、冬場は暖房などで室温が上がるため、それを助長しているようなものです。 また、超音波式の場合は他の方式と異なり水蒸気ではなく水の粒子として放出するので、手入れを怠り、タンクやトレー、フィルターに 雑菌を繁殖させてしまうと、そのままミストに載せて雑菌を空中に放出される可能性があります。そのため比較的超音波式で臭いを感じることが多いです。 ただ、きちんとお手入れをすればこういった臭いも防げます。取扱説明書などで指定された適切なお手入れを行い、使う度にタンク内の水は交換しましょう。

菌やカビの撃退をすれば確かに臭いは収まります。ただ、まれに塩素系などの化学薬品を使用してお手入れをされる方がおられますが、 これは機器にとっても良くありませんし、まして人体にとっては有害です。絶対にやめましょう。メーカー指定の適正なお手入れをおすすめしますが、 クエン酸や重曹などを使った方法や食器用洗剤を使った方法もあります。ただし、これらは機器によっては避けた方が良いものもありますので、 可能な限りメーカー指定の方法でお手入れを行ってください。また、市販品でタンク内に少量入れる人体にほぼ影響のない除菌ウォーターなどもあります。 とはいえ、こまめなお手入れをするが一番ですが、しっかり乾燥させるというだけでも一定の効果はあります。

まれに、体に良い？という間違った解釈でミネラルウォーターや浄水器を通した水などを使用される方がいらっしゃいますが、これは大きな間違いです。 むしろ雑菌が繁殖しやすく、かえって臭いの原因となり、その空気を吸い込む我々にもよくない影響を与えます。水道水には人体に限りなく影響のない 微量の塩素が含まれています。これらが雑菌の繁殖を抑制してくれます。必ず水道水を使用するようにしましょう。

特に冬場は日常的に使うもの。タンクの水は衛生面から毎日交換しましょう。タンク内の水は雑菌が繁殖しやすいもの。加湿器から嫌なにおいがすることも。 また、超音波式などは石灰成分を含む場合があるのでカルキ質のお手入れなども必要です。そういった給水のしやすさやお手入れのしやすさなども チェックポイントの一つです。

モデルによっては上部給水方式でタンクを外さずとも給水出来たり、カルキ除去カートリッジが備わったものもあります。 選ぶ加湿方式やタンク容量等と照らし合わせながら検討しましょう。

また、製品によってはアロマオイルやアロマウォーター対応の製品もあります。単なる加湿だけではなく、香りでリラックス効果を得るのも楽しみの一つです。

また、除菌/殺菌効果が見込める製品もあります。比較的価格は高めになりますが安心して加湿できるという点では検討したい機能です。