アウトドア派もサブカル派も唸らせる
ザ・ノース・フェイスの最強な冬用ブーツ「ヌプシブーティー」

僕は履いたことがなかったのですが、さっき試し履きさせてもらったら、これ最高ですね。めちゃくちゃ暖かくて、一気に体感温度が上がった気がします。

僕それは暖かいはずだ。極寒の気候にも対応できるブーツなんですね。

やばい、欲しくなってきた（笑）。そういう情報に弱いんです。モコモコとした、ダウンジャケットみたいなキルティングが特徴ですね。

高機能素材使用！　早くも殺し文句が出ましたね（笑）。真冬はいくら暖かい服を着こんでいても、足元から冷え込むことが多いですが、このブーツさえあればそんな冬場の悩みも一気に解消しそうですね。

確かに、足元にボリューム感が出るから、工夫すればちょっと面白いコーディネートが楽しめそうですね。履き口についているドローコードがデザインのアクセントになっていますが、これもまた防寒のためですよね？

あ、それ大事ですね。雨や雪が入って靴下が濡れると、冷たくて体感温度もテンションもダダ下がりしますもんね。

雪で滑らないようにということですか？

僕は東京に住んでいますが、都会住まいの人はほんの数センチの積雪でも、よく滑って転びます。雪用の靴なんて持っていないので、大変な思いをしますよ。

ソールは……。お、ビブラムソールを使っていますね。

真冬の最強ブーツですね。もう買うことにしました。一足ください。

大胆に入れられた「THE NORTH FACE」のロゴもいいですね。

大好きですよ。だってザ・ノース・フェイスは、ただのアウトドアブランドじゃないですから。

もちろん。ザ・ノース・フェイスは1966年にアメリカのカリフォルニア・バークレーで最初のストアをオープンしています。

そうですね。60年代といえばヒッピー全盛の時代です。そしてその頃まで、アウトドアマンの機能的ウェアというのは、ファッションとは無縁の“道具そのもの”という感じだったそうです。でもヒッピーたちは、アウトドアウェアを初めてファッションとして認識した人たちなんです。

そのようですね。薄汚れた文明社会と離れて、ナチュラルに生きることを志したのがヒッピー。彼らは自給自足の半野宿生活を推奨していました。そしてカリフォルニア・バークレーというのはヒッピーの前身であるビートジェネレーションゆかりの地でした。オープンした当時のザ・ノース・フェイスストアの店内には、ボブ・ディランのポスターが貼られ、オープニングイベントでは、グレイトフル・デッドが演奏をしたそうですよ。ヒッピーの間で人気が急上昇していた地元カリフォルニアのサイケデリックバンドですね。

つまりザ・ノース・フェイスというのは、ヒッピーの生活を支援するバリバリの“カウンターカルチャー派”としてスタートしたブランドなんです。もちろん、本物のアウトドアマンを唸らせる機能性もバッチリなのですが、今でもそれにプラスアルファのおしゃれ感が漂うのは、そのためだと思うんですよ。

「Never Stop Exploring＝探検をやめてはいけない」ですね。これはザ・ノース・フェイスの創業者、ダグラス・トンプキンズの言葉です。

いえ、彼は1968年には経営から退いています。そのあとは、他のアパレルブランドを運営しながら世界中を冒険した人なんです。でもチリのパタゴニア地方にあるヘネラル・カレーラ湖で乗っていたカヤックが転覆し、2015年12月8日に72歳で亡くなってしまいました。

そうなんです、ダグラスの親友であるパタゴニアの創業者、イヴォン・シュイナーもそのカヤックに乗っていたんだそうです。ダグラスとイヴォンが、最後の瞬間まで一緒に冒険していたというニュースは、世界中のファンに悲しみとともに一種の感慨をもたらしたんですよ。

そういうことですね。そんなことを頭に入れつつザ・ノース・フェイスのアイテムを身につけると、何だかより愛着が増す感じがしませんか？