伝説の地「榛名山」で新井大輝が舞う!! 100年超の歴史を持つ「アームストロング」の実力はいかに？
タイヤ・ホイールの通販大手「オートウェイ」は幅広いブランドを取り扱っているが、今回は米国ブランドのアームストロングタイヤを試乗した。気鋭のラリードライバー新井大輝がプジョーのPHEVモデル、308GTハイブリッドに装着し、榛名山を駆け巡った！
文/新井大輝、写真/成田颯一、車両協力/PEUGEOT横浜青葉アームストロングってどんなタイヤ？
1912年アメリカのニュージャージー州で創業したアームストロングタイヤは、1961年には世界5位のタイヤメーカーに躍進する。その後ピレリに買収された時期もあったが、2012年からは独立したブランドとしてタイヤの開発、研究を続けている。
今回試乗したのはBLU-TRAC HP(ブルートラック・エイチピー)。アームストロングタイヤの主力商品で16インチから20インチまでラインナップ。左右非対称のパターンを採用し、4本のストレートグルーブが排水性を高めるほか、外側の方のサブストレートグルーブが安定したコーナリング性能を引き出す
現在の本社はフロリダ州のマイアミにある。日本にはオートウェイが今回紹介したBLU-TRAC HPのほか、コンパクト＆軽向けのBLU-TRAC PC、SUV用のTRU-TRAC SU、TRU-TRAC AT、TRU-TRAC HTと5つのブランドを販売している。どれもコスパに優れ、アメリカブランドなのでデザイン性にも優れている印象だ。生産はタイ。
プジョー308GTハイブリットを駆って榛名山へ！
プジョー横浜青葉さんよりプジョー308GTハイブリッドをお借りして、クルマ好きであれば誰もが知っている榛名山へ行ってきました。
試乗車のプジョー308GTハイブリッドをお借りしたPEUGEOT横浜青葉さんは、株式会社サンオータスが経営する明るいショールームと、接客のよさが自慢のディーラー。「プジョーはそのデザインが人気です」と、店長の山根哲さんは話してくれたが、208、308、3008とどれも個性的だ。試乗車や中古車も取り揃えているので、ぜひお立ち寄りください！
関越高速道路を新潟方面へ走り都心から約2時間で行ける榛名山は、かの有名な伊香保温泉をはじめ、某有名なアニメの舞台でも知られています。週末ともなるとクルマ好きたちが押し寄せる聖地になっていますし、何と言ってもこの伊香保エリアの特徴としては、ワインディングから長いストレートといった一般公道の要素を余すことなく取り入れた、走っていて気持ちのいい〝道〟がドライバーを楽しませてくれます。
タイヤに剛性もあり、トレッドのデザインも新鮮。そのコストパフォーマンスには驚きだ
そして今回は、日本で最大級のタイヤとホイールの販売で有名なオートウェイさんがプッシュする、アームストロングのブルートラック・エイチピーというインパクトとしてはバッチリなタイヤで試乗を行いました。すでになんか強そうなイメージがしませんか？
OEMとの違いが分からない乗り心地の良さ！価格もGOOD
まったくタイヤの事前情報もないなかであえてインプレッションを行ったので、忌憚のないコメントでズバズバと綴っていきたいと思います。
公道を使って競技を行うラリーだから、ラリードライバーのタイヤの評価は的確だ
もちろん、もっと細かい条件下で色々比較すれば違いがわかるのでしょうが、個人的には普通にのんびりと走るドライブでは、ロードノイズやグリップの面では何ひとつ大きな変化を感じることはできません。冗談で言っているように思うかもしれませんが、本気で違いがわかりません。
それと相まって、人生で初めて運転する最新プジョー308GTハイブリッドのしっとりした滑らかで上品な乗り味を、そのままステアリングへ伝えてくれていたので、あれ？これ、すごくいいじゃん？と思った次第です。
今回プジョー308GTハイブリッドに履いた225/40R18のタイヤサイズの値段を調べてみると、1本当たり7,690円（税込み、送料込み）というあまりにもリーズナブルな値段設定です。これでこのパフォーマンスなら正直言ってコスパがあまりにもよすぎる。
もちろん、すべてのコンディションにおいてOEMタイヤより優っているとは言えないのだろうけど、この値段なら毎年冬タイヤから夏タイヤに交換する時に4本まとめて交換できますし、仮に毎年でなくても2年ごとの車検で組み換え交換しても事足りるのではないでしょうか。
アームストロングはブレーキ性能も違和感なく安定した挙動
さて、普通のペースで運転評価はできたので、今度は少しだけ攻めた感じで評価もしてみました。
アジアンタイヤ全体に言えるが、乗り心地の良さと静粛性の高さは想像以上で、同乗する家族から不満も出ないはず
直線からのブレーキングでは僕が想像していたよりもしっかりしていて、腰砕け感もなくステアリングを切って曲がっていくようなイメージです。これもまた至って普通です。
それと同時に、308GTハイブリッドのスポーツモードがあまりにもトルクフルで速くて驚きました。ここまで普通ともなると、私もインプレッションをする立場から躍起になってOEMタイヤとの違いを探し出しました。
そして唯一、を見つけ出すことができた箇所は高速コーナーでハンドルを切り足していくと、OEMタイヤよりも少しだけフィーリングが違うかな？と思った程度です。全然気になる程度ではありませんが、ラリードライバーという職業柄、0.1秒でも速く走ることに意識してしまうので、その影響もあるかもしれませんね（笑）。
アジアンタイヤで最も気になるのがブレーキング時の安定感だが、アームストロングタイヤは問題なし
ちょうど試乗したのが全日本ラリー第3戦唐津で奇跡的に表彰台（3位）に乗った翌日なので、クルマに対する体の感度がまだ抜け切ってなかったのかもしれません。ワインディングもしっかりとこなしてくれるアームストロングタイヤ、皆さんも機会があれば試してみてはいかがでしょうか！
横浜エリアのオートウェイおすすめサテライトショップをご紹介！
オートウェイのサテライトショップは、同社が全国に展開するリアルショップ！購入に際して質問がある場合は、タイヤのプロフェッショナルであるスタッフが丁寧に答えてくれます。タイヤ選びで迷ったら訪ねてみてはいかがでしょうか。※在庫は店舗によって異なりますので、事前にご確認ください。
12～30インチと幅広いサイズのタイヤ交換に対応してくれるサテライトショップの「タイヤワークアップス」さん。
住所〒224-0043 神奈川県横浜市都筑区折本町1784-1
営業時間10：00〜19：00（最終受付）
定休日不定休
電話番号045-532-5804
※価格はいずれも税込、取材当時のものです。